所谓并购，是合并与收购的合称，国外学者把企业的合并和收购放在一起研究，称merger and acquisition，即M&A。
一般认为，并购就是企业为了获得其他企业的控制权而进行的产权交易活动，也是企业获得发展或扩张的一种投资行为。在这种交易中，取得所有权或控制权的企业称为并购企业或控股企业，被控制企业称为目标企业或子公司。从并购的特征来看，主要有横向并购、纵向并购、混合并购、杠杆并购、跨国并购等。与并购相关的几个概念，做一个简单解释：
1、兼并(merger)含有吸收或合并、吞并之意。
一般情况下，兼并是两家公司在相对平等的基础上将业务进行整合，将其拥有的资产、运营、管理等资源进行整合，实现协同效应。其实，几乎所有的合并都是由一家企业作为主导，接管另一家企业。有人指出，狭义的兼并是指企业通过产权交易获得其他企业的产权，使目标企业丧失法人资格，并获得目标企业控制权的经济行为;广义兼并是指企业通过产权交易获得其他企业的产权，并以获得目标企业控制权为目的的行为。
无论是狭义还是广义，兼并都是一种产权交易活动，是一种有偿交易，可以通过购买资产或股权实现，支付的手段既可以是现金，也可以是股票或其他形式。
吸收合并是一家公司吸收另一家公司，被吸收公司解散，并依法办理注销登记，丧失法人资格，被吸收公司的债权、债务由吸收公司继承，吸收公司办理变更登记。
新设合并是指两个以上公司合并设立一个新公司，原合并各方解散，合并各方的债权、债务由新公司继承，合并各方依法办理注销登记，失去法人资格，并依法办理新设公司的登记事项，成立一个新公司。
2、收购
收购(acquisition)是指对企业的资产和股份的购买行为，是将资产、运营、管理的控制权从一个企业转移到另一个企业，前者变成后者的子公司，但是其法人地位并不消失。收购的目的是为了实现业务的战略投资组合。
《国际会计准则第22号——企业合并》指出，企业收购是指由一个企业，即购买方，通过转让资产、承担负债或发行股票等方式来获得对另一个企业，即被购买方的净资产的控制权和经营权。企业收购的直接目的就是获得目标企业的经营权或控制权，收购对象可以是目标企业的股票，也可以是目标企业的资产。
在股权收购的情况下，收购方成为被收购方的股东，根据收购方购得的股权数量，收购结果大致有以下几种类型：
(1)参股，收购方购得目标企业的部分股权，收购方进入目标企业的董事会，不一定以控股为目的;
(2)控股，收购方获得目标企业较多股权，成为目标企业的控股股东;
(3)全面收购，收购方以全面控制被收购方为目的，收购对方的全部股份，目标企业转化为收购方的全资子公司。
在资产收购的情况下，收购方取得目标企业的经营性资产，不成为目标企业的股东。与股权收购相比，资产收购的对象不是目标企业的虚拟资本，而是目标企业的实物资本，是实物交易。并购企业不需要承担目标企业债务偿还和人员安排等责任，交易的风险小，交易也比较方便，而且所负责任较轻。当然，资产收购不利于充分发挥目标企业的整体资源，一般也无法享受亏损递延税收优惠。
3、接管
接管(take over)指一个企业取得另一个企业的控制权或经营权的行为，但是并不限于目标企业的绝对财产权的转移。接管也是并购的一种，目标企业往往是出于非自愿与并购者达成交易协议，这种交易往往伴随着激烈的对抗。一般主动实施接管的一方比较熟悉被接管方，所以其实施的并购是突然的或不怀好意的。