产权交易在欧美有着悠久的历史，是企业扩大规模，提高竞争力的有效方法之一。西方国家的所谓并购就是指产权交易。企业产权交易在市场经济比较发达的西方国家，是一种非常积极的、司空见惯的现象，从广泛意义上讲，企业产权交易包括了企业收购、企业兼并、企业重组、企业破产等多项内容。
产权交易是指资产所有者(企业的所有者)将其资产所有权和经营权有偿转让的一种经济活动。而这种经济活动是一种以实物形态为基本特征的财产权益的全部或部分出卖的行为。换言之，就是把企业作为一种实物商品进入市场，按照市场规律和竞争机制进行自由交换、买卖，使优势企业得到壮大，劣势企业就此消亡，使经济发展的“细胞”更具活力。
简单的说，产权交易就是指产权所有者将其拥有的产权所有权、经营权、收益权及相关权利作为商品进行买卖的经济活动。
举一个案例，可以形象地说清产权交易的四重概念。某人出资兴办了一家企业，他就有了这家企业的所有权、经营权、收益权及相关权利(如商标权、专利权)。如果他把整个企业卖了，这就是卖了这家企业的所有权;如果他把这个企业有偿转让给别人经营了，这就是卖了这家企业的经营权;如果他把这个企业收益权有偿转让给别人，这就是卖了这家企业的收益权;如果他把这个商标权或专利权卖了，这就是卖了这家企业的相关权利。但实际上，企业组织形式并不都是这样简单，所以产权交易也不会像我们阐述的这样简单。